Dans ma rue : à la découverte de l'Eau Bouillie à Nîmes

Situé dans le prolongement de la route d’Alès à Nîmes, le quartier de l’Eau Bouillie abrite une école primaire, des commerces variés ainsi qu’un comité de quartier dynamique et engagé pour le bien-être des habitants.

En août 1938, Julia et René Rascalon achètent un mazet avec olivette chemin de l’Eau Bouillie. La Seconde Guerre mondiale éclate quelques mois plus tard et leur domicile devient rapidement un lieu de réunion pour les Français qui refusent la défaite. Le couple établit un maquis dans son mazet, le long de la route d’Alès : c’est le premier qui voit le jour. 

Au début de l’année 1943, au moment où les Allemands arrivent à Nîmes, est instauré le service de travail obligatoire (STO). De nombreux jeunes préfèrent alors rejoindre le maquis ou se cacher, marquant ainsi le début réel de la structuration de la résistance nîmoise. Menacés d’arrestation, Julia et René Rascalon quittent Nîmes en juin 1943 pour se replier sur Saumane puis Air-de-Côte en Lozère. Après une attaque des allemands, le maquis fusionne avec celui de Lassale. La sécurité se renforce et les maquisards bénéficient d’une instruction militaire. 

En 1944, le maquis connaît plusieurs attaques. René Racallon et Laurent Olivès décident donc d’unir leurs groupes et créent le maquis Aigoual-Cévennes, chargé de coordonner l’action avec les Alliées. C’est le maquis le plus important du Gard. Les premiers affrontements directs avec l’ennemie ont lieu à Pont d’Hérault puis au Vigan. Avec l’aide d’une formation de gendarmerie ils harcèlent les troupes allemandes à Sommières, Ganges, St Hyppolite-du-Fort et Salinelles. Le 29 août, René Rascalon et tous les maquisards de l’Aigoual-Cévennes se rendent à Nîmes où la nouvelle administration est en place. 

Après la guerre, René et Julia Rascalon retrouvent une vie normale. René reprend son activité de plombier et écrit ses mémoires de résistant. 

Géographiquement, le quartier se situe dans une « cuvette », entre les collines du bois de Mittau, à l’est, du bois des Espeisses, à l’ouest, et du Mas de Balan, au sud. Ce positionnement fait que les eaux des garrigues ont tendance à s’y écouler. Le sol calcaire, avec un fond imperméable, n’absorbe pas les écoulements. L’eau ressort donc du sol, comme de l’eau bouillie. Cette dénomination fait également allusion à l’aiga boulida ou aïgo boulido, une soupe occitane, composée d’eau, d’ail, de laurier, de pain et d’huile d’olive. Évoquant la cuisine domestique, le nom aiga bolida avait été donné à une ferme située à deux kilomètres du site qu’elle désigne aujourd’hui. Chaque année, une fête du même nom est organisée dans le quartier.

L’inauguration de la première école de l’Eau-Bouillie, construite toute en bois, a eu lieu en 1937. Le quartier continuant à se peupler, l’école devint rapidement trop petite pour accueillir tous les élèves. C’est en 1953 qu’il a été décidé sa reconstruction « en dur » à la suite d’un incendie.