Noël à Nîmes : des visites nocturnes inédites aux arènes

Les 20, 21 et 22 décembre, la Ville de Nîmes et son gestionnaire des monuments romains Edeis, proposent des nouvelles visites nocturnes des arènes à la lueur des flambeaux avec un invité de marque : le Père Noël !

La magie de Noël s’empare des arènes de Nîmes ! Comme il l’avait fait pour halloween, Edeis, gestionnaire des monuments romains à Nîmes, propose de vivre Noël sous le prisme de l’antiquité romaine avec des visites des arènes prévues les mercredi 20, jeudi 21 et vendredi 22 décembre.  

Avec ces visites inédites, toujours guidées par la valeureuse gladiatrice Appia, l’ambiance sera féérique et festive ! Avec en apothéose, sur la piste des Arènes, la présence du Père Noël qui pourra recueillir les lettres des petits et des grands.

Les Saturnales : le Noël romain

Si la fête de Noël revêt depuis 2000 ans un caractère pastoral célébrant la nativité, sa célébration peut être rattachée à des rites bien plus anciens. En effet, les Romains honoraient déjà sur cette période (du 17 au 23 décembre précisément) le Dieu Saturne. A l’origine, cette fête s’étendait sur une seule journée avant de devenir une semaine complète pendant la République, Auguste décide de réduire à trois jours et Caligula remonte à cinq jours.
Lors des Saturnales, on élisait un « roi », qu’on surnommait parfois « Seigneur de l’anarchie », car on lui donnait le droit de pratiquement tout commettre sans conséquences ! Les Saturnales n’était pas juste une fête comme une autre car les rôles sociaux étaient inversés. Les maîtres portaient alors le chapeau des affranchis et servaient leurs esclaves, autorisés pour l’occasion à une plus grande liberté. La fin des célébrations était marquée par l’achat et le don de bougies, des figues en gelée, et surtout des petites figurines en terre cuite ou sigilla qui étaient en vente sur le marché exceptionnel, la sigillaria, qui n’est pas sans rappeler nos santons d’aujourd’hui.

Ludique et pédagogique

Les Saturnales étaient donc, à l’image de Noël, les célébrations les plus populaires du calendrier et certainement les plus joyeuses. Avec ces nouvelles visites thématiques inédites, l’ambition d’Edeis et de la Ville de Nîmes est de promouvoir, dans un cadre ludique et pédagogique, notre histoire commune à travers le patrimoine nîmois.