Les Halles de Nîmes fêtent leurs 140 ans

L’anniversaire ? Il sera célébré en grande pompe le week-end des 9 et 10 novembre prochains, pile aux dates de leur inauguration en 1884. Mais d’ici là, les Halles de Nîmes vont fêter leurs 140 ans tout au long de l’année : la Ville, en collaboration avec les étaliers, a élaboré un dense programme d’événements (qui a déjà débuté).

Parmi les temps forts : le retour attendu des Nocturnes à partir de cet été, les Olympi’Halles au mois d’août (avec notamment un singulier concours du plus gros mangeur de petits pâtés) ou encore de gourmandes animations liées aux produits et à leur saisonnalité (agneau pascal, fraises, vins primeurs, olives, etc.).

L’expression consacrée en a fait le « ventre de la ville ». Un peu réducteur : elles en sont aussi le cœur et l’âme, et voilà 14 décennies et des générations de clients que cela dure. « Les Halles de Nîmes sont un élément de notre patrimoine, soulignait ici-même en décembre dernier, dans notre dossier consacré à la gastronomie locale, le Maire Jean-Paul Fournier. Au-delà des produits de grande qualité, c’est aussi un lieu de rencontre et de convivialité. Elles sont l’illustration de notre art de vivre à la nîmoise. »

Si les habitudes ont changé, si les chalands sont moins matinaux et se concentrent désormais davantage sur les fins de matinée et les week-ends, l’esprit est toujours là. Aujourd’hui, un projet de rénovation est en réflexion, en parallèle de celui des rues adjacentes et des projets de développement de la Coupole, le centre commercial qui s’est accolé au marché couvert en 1992. Les Halles de Nîmes ont 140 ans d’existence, et l’avenir devant elles. Ne dit-on pas qu’il appartient à ceux qui se lèvent tôt ?

Et aussi, sur le pourtour : 1 coiffeur, 1 horloger, 1 coutelier, 1 marchand d’épices.