Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Bonjour Alexis, Félix Lebrun. - Bonjour. - Bonjour. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Alors vous êtes les nouveaux phénomènes du tennis de table français et mondial, si je puis dire, vous jouez pour l'Alliance Nîmes-Montpellier et vous allez aussi représenter la France aux Jeux olympiques de Paris, cet été en 2024. Alors pour commencer d'où vous vient cette passion du ping ? Alexis Lebrun : Bah ça vient de notre famille. Notre père était ancien joueur et il est maintenant entraîneur au sein de l'Alliance Nîmes-Montpellier. Donc c'est sûr qu'on l'a juste tous les deux suivi à la salle et du coup on a pris la raquette, on a commencé à jouer un peu tous les deux de la même façon. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Très tôt il me semble ? Alexis Lebrun : - Ouais c'est ça très tôt, à 3 ans dans un club mais je pense même avant à la maison. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Alors vous avez fait une bonne partie de votre vie ensemble puisque vous êtes frères mais aussi de votre jeune carrière, qu'est-ce qui vous différencie finalement ? Felix Lebrun - Je dirais que déjà on a un style de jeu totalement différent. Lui il est plus basé sur la puissance et il joue peut-être un peu plus loin de la table, et moi je suis beaucoup plus proche de la table sur un jeu de vitesse. Donc déjà nos styles de jeux sont vraiment différents. Et puis on a forcément des choses en commun, surtout nos centres d'interêt : on aime le sport, on joue aux jeux vidéo, on regarde des séries, c'est sûr qu'on a à peu près les mêmes centres intérêts. Mais on a aussi des différences, comme tout le monde. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - La manière de tenir la raquette aussi il me semble ? ALexis Lebrun : - Ouais c'est ça, Félix a une prise porte-plume qui est beaucoup utilisée en Asie mais qui est maintenant aussi utilisée un petit peu en Europe, on a deux joueurs européens qui l'utilisent et moi j'ai une prise un peu plus classique, la prise orthodoxe on l'appelle donc voilà c'est aussi une petite différence. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Quel est votre ressenti à l'aube des JO de Paris, est-ce que c'est une fierté pour vous de représenter la France, en plus à domicile ? Felix Lebrun : - Déjà les sélections ne sont pas sorties officiellement donc on espère s'y qualifier après pour l'instant on a de bonnes chances d'y participer. C'est sûr que pouvoir y participer ça serait une immense fierté, donc on croise les doigts pour que ça continue comme ça. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Si vous êtes qualifiés, comment vous vous préparez ? J'imagine que vous commencez déjà à vous préparer même avant de savoir si vous allez être qualifiés, c'est aussi la première fois pour vous, c'est quoi votre sentiment par rapport à ça ? Alexis Lebrun : - Alors oui on commence à se préparer mais on ne pense pas à ça en fait On se prépare surtout pour la compétition qui arrive, la semaine prochaine on part au Championnat du monde par équipes donc on est vraiment focalisé sur la compétition d'après. Mais forcément ça prépare aussi les Jeux parce qu'on s'entraîne tous les jours. Donc voilà c'est plus comme ça qu'on le voit. Et en essayant de performer un maximum sur chaque compétition pour engranger de la confiance. En espérant, du coup, d'abord se qualifier et puis en arrivant à Paris réussir à jouer le meilleur niveau de jeu possible. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Alors vous avez des objectifs collectifs et individuels pour ces Jeux olympiques ? Alexis Lebrun: - Oui forcément on a tous des objectifs, après selon les tableaux ils sont différents. Là on est 4e nation mondiale et Félix est le numéro 6 mondial en simple. On a quelques tableaux où l'on a des chances de médailles donc pouvoir espérer une médaille ça serait exceptionnel. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Vous évoluez avec l'Alliance Nîmes-Montpellier tennis de table avec laquelle vous avez été champions de France Pro B l'an dernier cette année vous évoluez en Pro A. Quel est votre attachement à ce club ? Felix Lebrun : C'est notre premier club, c'est là où l'on est né. Forcément ça nous touche de jouer en Pro A à l'Alliance Nîmes-Montpellier. Pour nous c'est hyper important. À chaque fois que l'on revient ici on est hyper heureux de pouvoir jouer les meilleures équipes du championnat, d'essayer de monter au classement en Pro A, et c'est vrai qu'on a commencé ici. Puis dernièrement on a réussi à monter de Nationale 1 en Pro B et de Pro B en Pro A, donc c'est une immense fierté de jouer en Pro A, ici à l'Alliance. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - C'est un peu une petite famille en fait pour vous ? Alexis Lebrun : - Ouais c'est ça, déjà toute notre famille est au sein de l'Alliance Nîmes-Montpellier et puis c'est là où l'on a commencé. Enfin on a commencé à Montpellier mais c'est vrai que ça fait un moment que l'on travaille avec Nîmes, il y a d'abord eu l'Entente Nîmes-Montpellier ensuite qui est devenue l'Alliance, donc c'est vrai que c'est une belle histoire. Et de pouvoir continuer cette histoire là, c'est top, et pouvoir retrouver les copains aussi à chaque fois en match par équipe, c'est super chouette. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Alors est-ce que vous pensez que cette alliance entre Nîmes et Montpellier qui est assez jeune hein, c'est en 2020 il me semble, peut faire oublier la rivalité historique entre les deux villes voisines ? Alexis Lebrun : - Non je pense pas, je pense que la rivalité elle est ce qu'elle est et c'est historique et je pense qu'il ne faut pas essayer de l'oublier. Elle fait partie de l'histoire des deux villes et des deux clubs aussi, mais aussi une belle histoire, ça montre que malgré une rivalité comme celle-ci on peut aussi travailler ensemble pour aller chercher des objectifs un peu plus grands. Donc au lieu de rester seulement chacun dans son coin pour essayer de battre l'autre en s'alliant on a pu aller un peu plus haut, donc par contre ça je pense que c'est un bel exemple. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Vous avez eu l'occasion de jouer plusieurs fois à Nîmes à Pablo-Neruda, quel est votre lien avec cette ville de Nîmes et est-ce que vous appréciez l'ambiance des matchs ici à Pablo ? Felix Lebrun : C'est un endroit où l'on vient s'entraîner depuis tout petit. Moi, je me souviens j'avais 8 ans, je venais deux fois par semaine à Nîmes m'entraîner donc c'est un lien qui est fort. Et puis de jouer à Pablo-Neruda à chaque fois on se régale, la salle est super chouette, il y a souvent pas mal de monde. Donc c'est un kif de jouer là-bas. On en profite toute l'équipe et on espère qu'il y aura encore plus de monde, des matchs encore plus sympas à voir, nous on espère jouer les meilleures équipes peut-être la Ligue des champions un jour. Et puis on verra ce que ça donne dans le futur. Yann Benoit, journaliste de Vivre Nîmes : - Merci beaucoup. Alexis, Félix on vous souhaite bonne chance pour cette fin de saison avec l'Alliance et bien sûr beaucoup de réussite pour les JO de Paris, si vous arrivez à vous qualifer mais je n'en doute pas et puis faites-nous rêver ! Felix Lebrun : - Merci beaucoup. Alexis Lebrun : - Merci beaucoup.