L’hippodrome reprend ses courses

Il vient de souffler ses cent dix bougies : l’hippodrome de Nîmes accueille depuis 1909 des courses dans son enceinte de 25 hectares,

dont 8 de pistes de courses en gazon, près de la route de Beaucaire. Sa particularité : chaque spécialité y est représentée : obstacle, plat, trot. Il a établi ses quartiers ici à l’initiative de la Société Sportive des Courses du Gard (SSCG), composée de bénévoles passionnés, qui organisaient déjà depuis 1901 des courses près de Vauvert. À l’époque le parking était aussi équestre que les couloirs de courses car nombreux sont ceux qui s’y rendaient… à cheval. Face au succès et compte tenu des distances, rapidement naît l’idée de créer l’hippodrome de Nîmes sur un terrain d’un des membres fondateurs, Pierre de Gourcy.
Il y a eu des périodes d’interruptions : pendant la Première Guerre mondiale, tous les chevaux sont réquisitionnés, l’hippodrome aussi où s’installent les régiments de passage. L’entraînement militaire des chevaux prime jusqu’en 1929. En 1930, la SSCG renaît et construit tribunes et infrastructures de restauration. La Deuxième Guerre mondiale brise cet élan.

Courses officielles et pistes d’entraînement

En 1971, la SSCG choisit de se rendre maître du foncier mais éprouve des difficultés à boucler son budget : la Ville se porte acquéreur et conclut avec elle un bail emphytéotique. En échange, la Ville se réserve l’utilisation des deux terrains sportifs centraux occupés actuellement par l’école des gardiens de but Nîmes Gard et l’équipe féminine Nîmes Métropole l’après-midi.